Az 1946-ban, Tokióban alapított Sonyt két férfi hozta létre. Masaru Ibuka mérnök és Akio Morita fizikus 190.000 yennek megfelelő összeget fektetett be a vállalat elindítására 20 alkalmazottal.
A „Sony”, a vállalat neve két szó kombinációjából jött létre. Az egyik a latin „sonus” szó, amelyből az olyan szavak erednek, mint a „sound” és a „sonic”. A másik a „sonny boy”, amely akkortájt igen kedvelt szófordulat volt Japánban a szabad és úttörő szellemű fiatalok jelölésére. Ezeket a szavakat azért használták, hogy ezzel is kihangsúlyozzák: a „Sony” olyan fiatalok csoportja, akikben megvan a korlátok nélküli kreativitáshoz szükséges energia és szenvedély.