A manapság is használt számjegyeket Indiának köszönkhetjük. A téves elnevezés a IX. században született, amikor az arabok lefordítottak egy indiai számtankönyvet, amely aztán a kereskedőiken keresztül Európába is eljutott. Mivel latinra az arab kézirat alapján ültették át, ezért a fordítók arab számoknak nevezték el a számjegyeket. A matematika más terén is sokat köszönhet az indiaiaknak. Az az ötlet, hogy a számokat tízes számrendszerben, heyli értékekkel jelöljék, szintén tőlük ered, mint ahogy a nulla matematikai fogalmát is ők használták először.