A szórakoztató játék atyja az olasz Benedetto Gentile, aki Genova tanácsosa volt a 15. században. A városban évről évre új tanácstagokat választottak, 90 jelöltből. Sok polgár fogadásokat is kötött a jelöltjeire. Innen jött Benedetto ötlete: mi lenne, ha államilag szabályozottá tenné a fogadást, és így némi pénz is befolyna a kasszába? Hazánkban Mária Terézia vezette be a lottót 1762-ben, a modern játék első húzását 53 éve tartották.