1494 augusztusában a skót király, IV Jakab megbízást adott egy szerzetesnek, hogy malátásított árpából készítsen életvizet, vagyis AQUA VITAE-t, azaz pálinkát. A latin nevet kelta (gael) nyelvre lefordították (uisge beatha), ez kopott aztán whiskyvé. Vagyis John Cor barát volt az első, aki királyi parancsra szeszt párolhatott, s az írásos parancs volt az első hivatalos irat a whiskygyártás történetében. Persze az igazsághoz tartozik, hogy a whiskyt már a kelták is ismerték, sőt mágikus erőt tulajdonítottak az italnak.
Kezdetben a skóciai pásztorok itala volt, de ők érlelés nélkül, "fehéren" itták. Az 1700-as évek utolsó évtizedeiben a whisky átkelt a tengeren, és 10-15 év alatt meghódította az amerikai földrészt is. Alig pár évtized alatt a whisky a világ egyik legismertebb és legkedveltebb italává vált. Gomba módra szaporodtak a whisky-főzdék. Az első időben természetesen a főzdék mindenféle szabályozás nélkül működtek. 1707- ben, Anglia és Skócia egyesülésekor adót vetettek ki a malátára és a maláta alapú italokra is. Így a nyilvántartással némiképp ellenőrizhetővé váltak a szeszfőzdék. Persze a dolog nem rendeződött ilyen egyszerűen. Számos jogi és kereskedelmi vita után 1823-ban a kormány rendezte az adó- és gyártási viszonyokat. Tulajdonképpen a múlt század derekára tehető a nagy hírnévre szert tett szeszfőzdék kialakulása. A legelsők között kell említeni a kilmarnocki Walker családot.
Felhasználva az egyéb párlatok gyártása és kereskedelme területén szerzett tapasztalataikat, elkezdték a különböző termelők által gyártott whiskyk keverését, hogy termékük állandó minőségű és jellegű legyen. Így született meg a Johnnie Walker whisky. John Walker élelmiszerkereskedő volt, egy Ayrshire grófságbeli gazdálkodó fia. Az elsők között próbálkozott whiskykeveréssel. Hamarosan saját recept szerint elegyített whiskyt árult Kilmarnockban és környékén. Amikor 1857- ben meghalt, itala már egész Angliában ismert és kedvelt volt. Az üzletet 1865-ben legkisebb fia, Alexander vette át. Első saját munkájaként kifejlesztette a Johnnie Walker's Old Highland whiskyt. Alexander 1890-ben bekövetkezet halálakor a Johnnie Walker a világ egyik legjelentősebb whiskygyártó cége volt. A cég vezetését két fia, Georg Patterson Walker és Alexander Walker vette át. A szélesedő igényekre tekintettel növelni akarták a termelést, s megvásárolták azt a lepárlót Cardhu-ban, amely keverékeik legfontosabb alkotórészét szolgáltatta. 1909-ben Georg Patterson Walker úgy döntött, hogy két legfontosabb keverék - a Johnnie Walker Very Special Old Highland Whisky és a Johnnie Walker Extra Special Old Highland - helyett újakkal próbálkozik.
Alexander vezetésével a keverési szakemberek hosszas munkája eredményeként jött létre a whisky történetének két legjellegzetesebb keveréke: a három évnél idősebb Jo hnnie Walker Red Label, és a tizenkét évnél idősebb Johnnie Walker Black Label. Mindkét termék legfontosabb alkotórésze a cardhu-i lepárlóból származó árpawhisky, és az a negyvenféle alapwhisky.
Johnnie Walker fajták:
A jelölések az üvegen pl. 3 vagy 12 éves azt jelenti, hogy a legfiatalabb összetevője 3 vagy 12 éves.
Red Label : gabona- és malátawhisky különleges keveréke, a cég legkelendőbb terméke. 1909-et megelőzően az Extra Special Old Highland Whisky megjelölést viselte. 40% alkoholtartalmú.
Black label: 12 éves, luxuskeverék. Egyes anekdoták szerint ez volt Sir Winston Churchill kedvence. 40% alkoholtartalmú.
Green Label : egy körülbelül 15 különböző malátafajtát tartalmazó whisky, amit a Talisker, Cragganmore, Linkwood, és Caol Ila szeszfőzdék szállítanak – 15 éves. 43% alkoholtartalmú.
Johnnie Walker Swing : a különleges „hasas” alakú üvegéről nevezték el, amely ide-oda tud himbálózni. Ez volt Sir Alexander Walker utolsó keveréke: nagy arányban található benne Speyside maláta keverve az északi Highlands-ről és Islay-ről származó malátával.
Johnnie Walker Gold Label : ritka luxuskeverék, több mint 15 féle malátát tartalmaz, többek között az ital lelkét jelentő nagyon ritka Clynelish maláta. Ez a whisky Sir Alexander Walker (a cégalapító unokája) eredeti receptje alapján készült. A Johnnie Walker létezésének 100 éves évfordulóját kívánta ezzel a különleges keverékkel megünnepelni. Az I. világháború után a szükséges maláták hiánya meghiúsította erőfeszítéseit. 1950-ben Sir Alexander naplója nyomán tiszteletadás képpen el akarták készíteni, de a II. világháború után utánpótlási nehézségek akadályoztatták. Ma korlátozott készletek állnak rendelkezésre a hozzá való, de nagyon ritka malátákból. Ez a centenáriumi keverék végül Gold Label néven került forgalomba.
Johnnie Walker Blue Label : a legritkább Johnnie Walker-keverék. Minden üveg selyemdobozba van csomagolva, egyedi sorszámmal és hitelességi igazolással bír. Habár nincs meghatározva a kora, de valószínűleg 50-60 évvel ezelőtt keverték őket. 43%-os.
Látod-e még azt, amit nézel - vagy már csak tudod: ott az van?
