A magunkkal hordott amulettektől, kabalafiguráktól kezdve, a kedvenc színeink és alsóneműink kiválasztásáig, valamint szerencsésnek tartott szokásainkig, valamennyiünk viselkedésében lehetnek „ésszerűtlenségek”, furcsaságok. Némelyiküket csak tréfaként vagy játékból tesszük, de olyan személyek is vannak, akik teljesen komolyan gondolják babonás viselkedésüket. A történelem a tanúja, hogy királyok, királynők, hadvezérek, diktátorok, ismert politikusok, híres művészek egyaránt akadtak közöttük. Voltak, akik egészen odáig jutottak, hogy a döntéseiket, a cselekedeteiket a babonás hiedelmeik uralták.
Amikor 1492-ben Kolumbusz Kristóf a még nem ismert Újvilág felé tartott, legénysége ijedten vette észre, hogy a hajójukat cápák raja kíséri. Ez a küszöbönálló katasztrófa előjeleként értékelték. A jövendölés bevált, mert hamarosan egy igen heves vihar csapott le rájuk. Kolumbusz, hogy mentse a kialakult helyzetet - az akkori tengerészhiedelemnek megfelelően, hogy lecsillapodjon a vihar - egy csomag játékkártyát vetett a hullámok közé, amitől a matrózai megnyugodtak.